美大学开发出便携式垃圾炼油发电

内森·莫热教授正在致力于战术生物炼油装置的研究工作，这种装置可利用垃圾发电。

    据来自美国普渡（Ｐｕｒｄｕｅ）大学报道，一个科学家小组设计了一种便携式的炼油装置，它可以高效地把食物、纸张和塑料垃圾转成电能。

    该装置是为美国军方设计的，战场中的士兵可以将垃圾用来发电，而未来这项技术在民用领域也有宽广的空间。普渡大学农业生物工程专业的迈克尔·拉迪什教授说：“这是一项非常有前途的技术，用不了多久，就能够在军事以外的领域中得到应用。”

    这个被称为“战术生物炼油装置”，可以同时处理几种垃圾，将它们通过两种并行的途径转化为燃料。该系统可以在一个柴油引擎内燃烧不同的燃料来发电。

    这套炼油装置的体积大致相当于一台小型货车，大大减轻了运输垃圾和燃料的花销和潜在的危险性。通过处理垃圾，这项技术可以消除部队残留的蛛丝马迹，从而保障部队的安全。

    研究员在去年１１月测试了第一台战术生物炼油装置原型，发现其产生的能量比所消耗的能量大约多９０％。这个报告来自杰瑞·华纳，他是生命防卫生命科学公司的创建者，这家公司是与普渡大学研究员一起从事这个项目的私营企业，他说结果要好于预期。

    美国陆军已对生物炼油装置原型机进行功能验收，这种装置现被列入陆军的未来开发规划。

    战术生物炼油装置首次将有机食物残渣与其他垃圾分开处理，如纸张、塑料、聚乙烯泡沫板和纸板。食物残渣在一个生物反应器中通过工业酵母发酵成乙醇。而其余的垃圾将送到一个低氧高温的气体发生器中，最终转化成丙烷和甲烷。这些气体和乙醇将在一个改进的柴油引擎中燃烧发电。

    拉迪什和华纳认为，这种装置可以应用到救灾活动中，比如卡特里娜飓风时，或供其他身处断电困境的人们使用。紧急救援人员可以使用这种装置将木头碎片之类东西转变成急需的电力，生物炼油装置还可以为工厂、餐馆和商店提供后备电力供应。拉迪什说：“只要是拥有一定数量的食物残渣和垃圾的地方，生物炼油装置就可以节约电费，甚至还可以把一些多余的电能储存起来。”

    这种系统燃烧的多为像乙醇那样的“碳中和”燃料，不会使大气中的温室气体有明显增加。这是因为燃料释放的碳都将在植物的光合作用中被吸收，植物在这个过程中将二氧化碳转变成氧气和糖，而石油则不一样。生物炼油装置在启动阶段要烧几个小时的柴油，直到气体发生器和生物反应器开始提供燃料。

    这种装置本身只产生少量垃圾，绝大多数是灰分，被美国环境保护署认定为“良性”或无害。从生物炼油装置中的残留物质送回气体发生器，每隔两三天需要清理一次。华纳说：“最后的剩余物也就够装满一个标准尺寸的垃圾袋，也就是说，垃圾量减少比例为３０比１。”